Vous souhaitez lancer une activité de transport de marchandises avec un véhicule léger, de type Kangoo, Trafic ou fourgon de moins de 3,5 tonnes ? Vous vous demandez si la capacité professionnelle est obligatoire pour exercer cette activité, ou s’il est possible de commencer sans ?
C’est une question que se posent beaucoup d’entrepreneurs, chauffeurs indépendants ou artisans en reconversion. La réponse est claire : oui, la capacité est obligatoire dès lors que vous transportez des biens pour le compte d’autrui, et contre rémunération.
Mais bonne nouvelle : il existe plusieurs façons de satisfaire à cette obligation :
- en suivant une formation agréée par la DREAL,
- ou en faisant valider une équivalence de capacité si vous avez déjà de l’expérience,
- ou encore en faisant appel à un gestionnaire de transport externe.
👉 Pour comprendre le cadre général, lisez aussi : Licence de transport de marchandises : le guide complet
La capacité de transport : à quoi ça sert exactement ?
Avant de parler de formation ou de démarches, il est important de comprendre ce qu’est réellement la “capacité de transport”, souvent confondue avec une autorisation administrative ou un diplôme.
En réalité, il s’agit d’un pré-requis réglementaire qui conditionne l’obtention d’une licence de transport délivrée par la DREAL.
Un gage de compétence pour exercer en toute légalité
La capacité de transport prouve que la personne désignée comme gestionnaire de transport dans votre entreprise :
- connaît la réglementation applicable au transport routier (sociale, fiscale, technique) ;
- sait organiser les opérations de transport (documents, planning, maintenance…) ;
- est apte à diriger l’activité au quotidien, même s’il s’agit d’un seul utilitaire.
C’est une obligation prévue par le Code des transports, qui vise à éviter que des transporteurs exercent sans cadre légal ou technique.
Capacité “lourde” vs capacité pour transport léger
Il existe deux types de capacité :
| Type de capacité | Véhicules concernés | Durée de formation |
|---|---|---|
| Transport léger | Moins de 3,5 tonnes (Kangoo, Trafic…) | 105 heures |
| Transport lourd | Plus de 3,5 tonnes | Environ 200 heures |
Dans cet article, nous parlons uniquement de la capacité pour le transport léger, nécessaire pour la grande majorité des créateurs d’activité en livraison, messagerie, artisanat mobile, etc.
👉 Pour aller plus loin : Tout savoir sur la capacité de transport (léger & lourd)
Est-elle obligatoire pour le transport léger ?
Oui, la capacité professionnelle est obligatoire pour exercer une activité de transport de marchandises léger dès lors que vous transportez des biens pour le compte d’autrui, contre rémunération, même avec un véhicule de moins de 3,5 tonnes.
Il ne s’agit donc pas d’un simple “bonus” ou d’un choix : c’est une condition indispensable pour obtenir la licence de transport délivrée par la DREAL.
Quelles activités sont concernées ?
Voici quelques exemples d’activités qui nécessitent obligatoirement la capacité de transport léger :
- Livraison de colis ou palettes pour des clients (ex : tournées B2B, sous-traitance Chronopost ou DPD)
- Transport de marchandises artisanales ou de matériels pour un tiers
- Courses express ou déménagement léger pour d’autres entreprises ou particuliers
Peu importe que vous soyez indépendant, sous-traitant ou prestataire local : si vous êtes rémunéré pour transporter des biens, vous êtes soumis à la réglementation transport.
⚠️ Ce que dit le Code des transports
Selon l’article R.3211-1 du Code des transports, toute entreprise effectuant à titre onéreux le transport routier de marchandises pour le compte d’autrui doit être :
- inscrite au registre des transporteurs,
- dirigée par un gestionnaire de transport compétent,
- et disposer d’une capacité professionnelle reconnue.
👉 Pour obtenir l’autorisation, il faut déposer un dossier complet auprès de la DREAL : DREAL & licence de transport : les étapes à suivre
Comment obtenir la capacité de transport ?
Si vous ne bénéficiez pas d’une équivalence ou d’un gestionnaire externe, vous devrez obligatoirement suivre une formation agréée pour obtenir la capacité de transport léger.
C’est l’option la plus courante pour les créateurs d’activité dans le transport, et un passage presque incontournable si vous souhaitez être autonome.
Une formation encadrée par la DREAL
La formation à la capacité de transport léger est dispensée par des organismes agréés par la DREAL. Elle dure 105 heures (soit environ 3 semaines à temps plein), et se termine par un examen écrit.
Les modules abordés couvrent notamment :
- la réglementation sociale et fiscale du transport,
- la gestion d’une entreprise de transport,
- les règles de sécurité routière et de chargement,
- la gestion financière, la facturation, les documents obligatoires…
Délais, coûts et modalités
| Durée | 105 heures (15 jours ouvrés environ) |
|---|---|
| Coût moyen | Environ 1 200 € à 1 800 € TTC selon l’organisme |
| Modalités | Présentiel (majorité) ou parfois en visioconférence |
💡 Bon à savoir : la formation peut parfois être financée via le CPF, Pôle Emploi ou un OPCO, selon votre statut.
Examen & certificat
À la fin de la formation, un examen final permet d’évaluer les compétences. Une fois validé, vous recevez une attestation de capacité professionnelle, reconnue par l’État et indispensable pour la constitution de votre dossier de licence.
👉 Voir notre guide détaillé : Obtenir sa capacité de transport en 2025 : le guide
Peut-on éviter la formation ? Les cas d’équivalence
Bonne nouvelle : vous n’êtes pas toujours obligé de suivre la formation de 105 heures pour obtenir la capacité professionnelle.
La réglementation prévoit la possibilité d’obtenir une équivalence, à condition de justifier d’une expérience suffisante dans le secteur du transport.
Mais attention, cette équivalence est encadrée : vous devez répondre à des critères précis, et monter un dossier argumenté.
Qui peut demander une équivalence ?
L’équivalence s’adresse aux personnes qui ont déjà exercé, pendant au moins 2 années consécutives sur les 10 dernières années, l’une des fonctions suivantes :
- dirigeant d’une entreprise de transport routier,
- ou gestionnaire d’exploitation (poste à responsabilité réelle),
- ou salarié cadre ayant dirigé de manière effective une activité de transport.
L’objectif est de démontrer que vous avez acquis les compétences pratiques couvertes par la formation.
Comment faire reconnaître votre équivalence ?
La demande doit être adressée à la DREAL de votre région, accompagnée d’un dossier comprenant :
- une attestation d’emploi ou de mandat (Kbis, PV d’assemblée, contrat de travail…) ;
- une description détaillée de vos missions et responsabilités ;
- éventuellement, des pièces justificatives (bilans, contrats clients, documents de transport).
La DREAL évaluera votre dossier et, si elle estime que les conditions sont remplies, elle délivrera une attestation de capacité professionnelle par équivalence.
Attention aux approximations
- Être livreur ou chauffeur salarié ne suffit pas.
- Avoir géré une société de VTC ou de messagerie peut fonctionner, à condition d’apporter des preuves concrètes de gestion du transport.
- Toute demande incomplète ou floue sera rejetée.
👉 Plus de détails dans notre article complet : Obtenir sa capacité de transport en 2025 : le guide
Déléguer à un gestionnaire externe : est-ce possible ?
Si vous ne souhaitez pas passer la formation de capacité et que vous ne bénéficiez pas d’une équivalence, il reste une solution : faire appel à un gestionnaire de transport externe.
C’est une option parfaitement légale, encadrée par le Code des transports, mais qui demande rigueur et formalisme.
Quel est le rôle d’un gestionnaire externe ?
Le gestionnaire externe est une personne qualifiée, indépendante de votre société, qui :
- dispose lui-même de la capacité professionnelle pour le transport léger,
- est rémunérée par votre société pour encadrer l’activité,
- et s’engage à assurer le contrôle effectif et continu de l’exploitation.
Il devient, aux yeux de l’administration, le garant technique et réglementaire de votre activité de transport.
Les conditions à respecter
Pour que la DREAL accepte cette délégation, vous devez obligatoirement :
- signer un contrat de gestionnaire externe (mentionnant ses missions, sa rémunération et son temps alloué) ;
- prouver que la personne ne dépasse pas le plafond de 4 entreprises / 50 véhicules cumulés (fixé par la réglementation) ;
- joindre ce contrat à votre dossier de demande de licence.
Un contrat fictif, non rémunéré ou mal rédigé sera systématiquement rejeté.
Avantages et limites
- Avantage : vous démarrez plus vite, sans attendre la formation ou l’examen.
- Inconvénient : vous êtes dépendant d’un tiers, et vous devez le rémunérer chaque mois.
👉 Pour plus de détails, un article dédié arrive bientôt : Faire appel à un gestionnaire de transport externe : comment ça marche ?
Legidesk vous aide à choisir et à monter votre dossier
Chez Legidesk, nous accompagnons chaque mois des porteurs de projet qui se posent exactement la même question que vous :
dois-je passer la capacité ? Suis-je éligible à une équivalence ? Puis-je déléguer ?
Notre rôle : vous éviter les erreurs de parcours, et vous faire gagner un temps précieux dans l’obtention de votre licence de transport.
Une expertise sur tous les scénarios
Nous vous aidons à :
- déterminer si vous êtes éligible à une équivalence (via analyse de votre parcours),
- vous inscrire à une formation agréée et vous guider sur les organismes compétents,
- rédiger un contrat conforme si vous souhaitez faire appel à un gestionnaire externe,
- constituer un dossier complet pour la DREAL, avec les pièces et formulaires attendus.
Un accompagnement complet, clé en main
En fonction de votre situation (auto-entrepreneur, SASU, SARL, reconversion…), nous adaptons notre approche.
L’objectif : vous permettre d’obtenir votre capacité et votre licence, rapidement et sans blocage.
👉 Découvrez notre service dédié : Obtenir une licence de transport de marchandises